QUALITA’ DELL’ARIA

La composizione normale dell’aria negli ambienti confinati può essere alterata dalla presenza di sostanze diverse, alcune delle quali emettono odori, altre hanno effetti irritanti, altre ancora possono essere causa di gravi malattie. Queste sostanza vengono comunemente chiamate "inquinanti" o "contaminanti". Maggiore è la quantità di inquinanti, peggiore è la qualità dell’aria, ovvero, secondo un ricorrente inglesismo, l’IAQ (da "Indoor Air Quality"); poiché ogni inquinante ha sulle persone un effetto diverso sia come entità che come tipo, non è facile fornire una definizione rigorosa di "qualità dell’aria", ne indicarne esattamente la soglia di accettabilità.

Per gli ambienti interni non industriali si può tuttavia adottare la definizione data dall’American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) nello standard 62 del 1989:

"La qualità dell’aria interna è considerata accettabile quando in essa non sono presenti inquinanti in concentrazioni dannose, secondo quanto stabilito dalle autorità competenti, e quando una notevole percentuale di persone (80% o più) non esprime insoddisfazione verso di essa".

E’ importante osservare che la definizione comprende sia dei criteri oggettivi (la concentrazione dei potenziali inquinanti) che soggettivi (i grado di "insoddisfazione" delle persone). Ciò significa che, oltre al rischio sanitario inerente all’esposizione continuata ad ambiente insalubre, esiste un aspetto qualitativo legato soprattutto alla percezione olfattiva, che può rendere l’aria più o meno gradevole, pur senza implicazioni di carattere sanitario.

Il problema della qualità dell’aria interna è divenuto di attualità in questi ultimi anni per una serie di ragioni:

• il tempo trascorso all’interno degli ambienti confinati raggiunge ormai dal 76% al 90% del totale (Tab.1);
• cresce l’inquinamento dell’aria esterna e con esso quello dell’aria interna;
• si impiegano nuovi materiali per la costruzione degli edifici e per gli arredi e apparecchiature (fotocopiatrici, stampanti, ecc.) che emettono sostanze inquinanti;
• vengono impiegati, soprattutto in Italia, serramenti di qualità sempre migliore che riducono il ricambio naturale di aria.

Tabella 2 Tempo trascorso all’interno e all’esterno degli edifici